Ácaros araña

¿Qué son los ácaros araña?

Los ácaros araña son una plaga común de las plantas de interior. Los ácaros araña son arácnidos, lo que significa que están emparentados con las arañas, las garrapatas y los escorpiones, más que con los insectos. La araña roja pertenece a la familia Tetranychidae. Algunas de estas especies forman telarañas para proteger sus huevos y crías de los enemigos naturales.

Hay muchísimas especies diferentes de ácaros araña y, aunque tienen distintos colores, a menudo son difíciles de ver a simple vista. Tienen un tamaño de entre 0,2 y 0,5 milímetros, por lo que una lupa es útil para comprobar si sufres arañas rojas.

Los ácaros araña empiezan su vida como huevos que los ácaros araña adultos ponen en la llamada planta huésped. Un adulto puede poner hasta 100 huevos en un periodo de tres semanas. Sin fecundar, el huevo de araña roja se convertirá en macho. Los huevos fecundados se convertirán en hembras, y suele haber una proporción de 3 machos por cada hembra. Dependiendo del entorno y de la especie de ácaro, los huevos eclosionan en larvas en unos días o semanas. En este momento, las larvas sólo tienen seis patas en lugar de ocho.

Las larvas se alimentan de la planta durante unos días antes de convertirse en ninfas de ocho patas. Las ninfas se alimentan durante unos días más antes de pasar a la segunda fase ninfal. Todo esto ocurre una vez más, tras lo cual la ninfa se convierte en araña roja adulta. Así pues, los ácaros sólo necesitan unos días para completar cada fase de su vida. Así que en sólo una semana pueden pasar de huevo a adulto, ¡lo que significa que de repente tienes una gran infestación! La mayoría de las especies de arañas rojas prosperan con el calor, por ejemplo en un salón cálido. Aunque pueda parecer que han aparecido de la nada, es posible que hayan estado alrededor de tu planta todo el tiempo. También es posible que hayan entrado contigo en los zapatos, la ropa o los animales domésticos. Incluso pueden entrar con el viento.

¿Cómo reconozco los ácaros?

Los ácaros araña son tan pequeños que lo más probable es que no te des cuenta de la infestación hasta que la planta esté declinando. La araña roja tiene un cuerpo redondo u ovalado que suele medir menos de 1 milímetro. Si te fijas bien, podrás ver diminutas patas de araña. ¿Tienes una lupa? Entonces a menudo podrás ver las arañas rojas más jóvenes y los huevos en las hojas.

Cuando los ácaros lleven un tiempo en la planta, verás que destruyen las células de la planta. Un solo ácaro puede destruir unas veinte células de la planta por minuto chupando la savia de las células. Aunque las arañas rojas están en el envés de las hojas, a menudo puedes ver los daños en la parte superior de las hojas. Hay tres signos principales por los que puedes saber que (tal vez) te enfrentas a una infestación de arañas rojas. Las arañas rojas tienen piezas bucales chupadoras que utilizan para sorber los jugos de tu planta. Esto hace que aparezcan muchos puntitos en la planta. Cuando muchos ácaros comen al mismo tiempo, y así perforan agujeros en tu planta, todos los puntos juntos provocarán una decoloración de las hojas. Verás que las hojas de tu planta de interior se vuelven de color bronce, amarillo o plateado.

Otro signo de los ácaros son sus finas telarañas. Cuando la población aumenta, los ácaros empiezan a formar telarañas de seda visibles sobre o bajo las hojas y los tallos. Estas telarañas ayudan a distinguirlos de otras plagas pequeñas, como pulgones y trips. Si ves que se forman pequeñas telarañas, es recomendable que compruebes de cerca si la planta tiene arañas rojas.

Por supuesto, tu planta no estará contenta si le chupan todos sus nutrientes. Si la infestación se te va realmente de las manos, las hojas se volverán marrones por sí solas y acabarán muriendo. Si realmente esperas demasiado, la infestación puede ser fatal para tu amigo verde.

La mayoría de las arañas rojas necesitan temperaturas cálidas y poca humedad. ¡Tu salón puede ser el lugar perfecto para la araña roja!

¿Cómo dañan las arañas rojas a mis plantas?

Una infestación de arañas rojas puede ser sutil al principio. Puede parecer que la planta se está tomando un descanso. A veces verás pequeñas telarañas que los ácaros araña se forman sobre y entre las hojas. Sólo cuando mires realmente de cerca reconocerás a los ácaros. ¡Son increíblemente pequeños! A simple vista, los ácaros parecen puntos móviles rojos, amarillos, negros o marrones.

La araña roja vive de los nutrientes que fluyen por las venas de tu planta. Este sistema venoso de una planta se llama floema. Los jugos que fluyen por las venas atraviesan el floema con una fuerza considerable. Un ácaro araña perfora un agujerito, por así decirlo, con su hocico, se adhiere al floema y ¡se llena completamente de nutrientes sin ningún esfuerzo! Estos agujeritos dificultan el crecimiento de tu planta de interior y provocan la decoloración de las hojas, normalmente en racimos. El resultado es una fotosíntesis reducida, que impide que la planta siga creciendo bien.

¿Cómo puedo prevenir la araña roja?

Más vale prevenir que curar, pero por desgracia no podemos evitar al 100% que tu planta contraiga la araña roja. Sin embargo, puedes tomar algunas precauciones para reducir el riesgo de esta desagradable plaga. Los ácaros viajan con el viento y también pueden encontrarse en la ropa. Esto nos convierte, sin saberlo, en los mayores propagadores de la plaga. También debes asegurarte de inspeccionar las plantas nuevas, las macetas o las herramientas para plantas antes de utilizarlas en tus plantones. Por desgracia, por muy cuidadoso que seas, sigue existiendo la posibilidad de que aparezca la araña roja, a la que le encanta un entorno cálido y seco. La tierra vieja de las macetas, por ejemplo, es perfecta para su cría. Asegurando una mayor humedad, una temperatura más baja en casa y de vez en cuando una buena rociada con el pulverizador para plantas, puedes hacer que tu planta sea menos atractiva para la araña roja.

Cuidados

Una planta bien cuidada y sana es la mejor protección contra enfermedades y plagas. Por tanto, asegúrate de que tu planta está en el lugar adecuado, recibe la luz y el agua que necesita y dale de vez en cuando un poco más de alimento para plantas. Para proteger tu planta contra las arañas rojas, asegúrate también de que no esté en una zona con corrientes de aire. Las arañas rojas también entran con el viento y ven en tu planta de interior verde la pista de aterrizaje perfecta. Si se produce una infestación, la planta estará bien cuidada y será lo bastante fuerte para sobrevivir al ataque. Los esquejes y las plantas jóvenes no suelen tener aún la fuerza suficiente para soportar un ataque a sus tiernas raíces. Si sospechas que tienes una infestación de arañas rojas, ¡vigílala muy de cerca e intervén cuanto antes!

¿Cómo puedo controlar la araña roja?

Los ácaros se multiplican rápidamente y, por tanto, debilitan tu planta. Si sospechas que tu planta padece araña roja, ¡es muy importante que actúes de inmediato! Afortunadamente, no es necesario que cunda el pánico: tu amiga verde no morirá al instante a causa de la araña roja, pero se debilitará, lo que aumenta el riesgo de otras enfermedades y plagas. Con esquejes y plantas jóvenes puede ir mal rápidamente: no son tan fuertes como las plantas adultas. Arrima el hombro e intenta empezar a luchar enseguida.

Si una de tus plantas es víctima de la plaga, es posible que otras plantas también se infecten. La araña roja también puede saltar a otras plantas. Por tanto, pon tu planta infectada en una habitación separada y alejada de tus otras plantas. Afortunadamente, existen muchos métodos naturales para combatir la araña roja. Con los siguientes consejos, esperamos que puedas deshacerte rápidamente de este molesto animal para que tu planta pueda vivir feliz para siempre.

Combate las arañas rojas con aceite de neem

El aceite deneem es un aceite esencial natural que hace maravillas en el tratamiento y la prevención de plagas. Por su olor, tiene efectos duraderos en la planta. Para que el producto se "pegue" a las hojas de tu planta, mezcla el aceite de neem con agua y detergente natural. Vierte la mezcla en un pulverizador para plantas y aplícala en el envés de las hojas. Vuelve a aplicarlo cada pocos días hasta que los ácaros hayan desaparecido por completo. Asegúrate también de retirar los insectos muertos una vez que el aceite haya hecho su trabajo. Los grupos rebeldes también se pueden frotar con un bastoncillo de algodón que contenga aceite de neem.

El aceite de neem también puede utilizarse de forma preventiva para proteger tu planta de molestos insectos, plagas y hongos. Sólo tienes que asegurarte de no poner después la planta a la luz directa del sol. El aceite puede retener un poco de calor y, por tanto, ¡quemar las hojas de la planta!

Insecticida foliar en spray Ecokuur

Este insecticida en spray es una alternativa a los pesticidas químicos. Es seguro para las personas, los animales y el medio ambiente, por lo que es perfecto para combatir de forma sencilla tu planta afectada. Pulveriza el producto homogéneamente sobre las plantas donde hayas detectado la araña roja. No olvides incluir el envés de las hojas, ¡es donde suelen encontrarse los ácaros! Trata desde el momento en que veas los primeros insectos y pulveriza dos veces por semana, con una semana de intervalo.

Lucha contra la araña roja con control biológico de plagas

Puedes optar por combatir las arañas rojas con control biológico de plagas. Los ácaros depredadores naturales se llaman "Phytoseiulus persimilis". Estos insectos son eficaces y bastante rápidos. ¡Superarán la infestación en un santiamén! Los ácaros no se ven y se comen unas 6 arañas rojas adultas o 20 arañas rojas jóvenes (huevos) al día. Cuando no queden arañas rojas que comer, se comerán unas a otras y desaparecerán por completo.

Si te interesa el tema del control biológico de plagas, quizá quieras leer nuestro blog: '¿Qué control de plagas natural y biológico contra qué plaga?

Si entras en Internet y buscas la mejor forma de combatir las arañas rojas, te encontrarás con muchas opciones. Es bueno saber que no hay un método específico que funcione para todo el mundo. Para algunas plantas, un método funciona mejor que otro. ¡Sólo es cuestión de probarlo!

A continuación encontrarás una serie de trucos alternativos que te ayudarán a reconocer y controlar las arañas rojas.

Reconocer a los ácaros

Como las arañas rojas son superpequeñas, es difícil verlas a simple vista. ¿Sospechas que tu planta sufre estas molestas plagas? Entonces coge un trozo de papel blanco y sujétalo bajo las hojas de tu planta. Sacude suavemente la planta. Si tu planta tiene araña roja, los ácaros caerán sobre el papel. ¡Las motas en el papel se parecen un poco a la pimienta! Para estar seguro de que se trata de arañas rojas, siempre puedes comprobarlo con una lupa.

Combate las arañas rojas con alcohol metílico

Un remedio casero para el jardín que suele utilizarse como pesticida contra las plagas es el alcohol metílico. Mezcla unos 20 mililitros de detergente biodegradable con un litro de agua. Pulveriza la planta regularmente con la mezcla de jabón y los ácaros acabarán desapareciendo por completo.