Cos'è la cocciniglia?

Hai notato una lanugine bianca nelle ascelle delle foglie della tua pianta d'appartamento e sui fusti? Allora probabilmente la tua pianta soffre di cocciniglia. La cocciniglia appartiene alla famiglia delle Coccoidea ed è strettamente imparentata con gli afidi. Questo parassita è di colore leggermente rosato/arancione, ma si copre con uno strato di fili bianchi e lanuginosi. Possono crescere fino a circa 4-6 millimetri e preferiscono nascondersi sotto le foglie o nelle giovani cime della pianta. Le cocciniglie sono considerate un parassita difficile da gestire. Qualche cocciniglia qua e là di solito non rappresenta un pericolo immediato, ma quando la popolazione diventa troppo numerosa, le tue piante rischiano di ammalarsi e persino morire!

Come gli afidi, la cocciniglia è un tipo di pidocchio che si nutre della linfa delle piante. La cocciniglia femmina perfora la pianta per bere la linfa dalle vene della pianta. La cocciniglia non è molto esigente riguardo all'ambiente in cui vive: può infestare qualsiasi pianta d'appartamento, ma piante come la Crassula, i Cactus, l'Euphorbia e la Rhipsalis sono particolarmente suscettibili. La cocciniglia può prosperare in diverse condizioni ambientali e, incredibilmente, può sopravvivere a temperature fino a -40°C! Brr...

Come riconoscere le cocciniglie?

Riconoscere le cocciniglie è piuttosto semplice ad occhio nudo. Se la tua pianta è infestata da cocciniglie, noterai molti pezzi di lanugine bianca e soffice nelle attaccature delle foglie e sui fusti. Questa lanugine sembra fatta di batuffoli di cotone ed è molto compatta. Se guardi più da vicino, potresti anche vedere queste palline lanuginose tra le foglie o addirittura una cocciniglia!

La cocciniglia è un piccolo insetto dal corpo morbido che produce un materiale simile al cotone bianco. Con questo, si proteggono dal calore e dalla perdita di umidità, ma anche dagli insetticidi a base d'acqua. Una cocciniglia adulta misura in media dai 3 ai 6 millimetri.

Le cocciniglie femmine e maschi sono molto diverse tra loro. Le femmine sviluppano una secrezione cerosa e lanuginosa bianca sul corpo a partire dal terzo stadio larvale e possono quindi essere riconosciute come cocciniglie a occhio nudo. I maschi, invece, sono solitamente lunghi solo 1 millimetro e hanno le ali. La cosa curiosa è che i maschi non hanno parti boccale, quindi non possono mangiare. Sono così piccoli che sono quasi invisibili. Il loro unico compito è fertilizzare le femmine. Una cocciniglia femmina è un insetto di forma ovale che si ricopre di una sostanza bianca. Quasi non si muovono. Una femmina può deporre da 300 a 500 uova in un sacco di fili di cera bianca, utilizzando questi fili per proteggere le sue uova. Dopo la deposizione delle uova, che dura in media dai 5 ai 10 giorni, la femmina si disidrata e alla fine muore. Se una femmina rimane non fecondata, continuerà ad alimentarsi e può vivere fino a 8 mesi!

Dalle uova si sviluppa il primo stadio ninfale. Queste ninfe sono chiamate "crawler" o "striscianti". Sono super mobili e si diffondono sulla tua pianta d’appartamento. Cercano un buon posto per succhiare la linfa dalla pianta. Si nascondono sotto le foglie, nelle pieghe delle foglie, intorno alle cime in crescita, nelle fessure dei fusti e in altri angoli difficili da raggiungere. Possono persino nascondersi nelle radici! Una ninfa femmina rimane mobile durante tutto il suo sviluppo, mentre una ninfa maschio si fissa sulla pianta. Il maschio si sviluppa in una pupa nel secondo stadio, racchiusa in un bozzolo bianco simile al cotone. La femmina cambia forma molto poco. Quando le femmine maturano, cominceranno presto a secernere un feromone per attrarre i maschi e riprodursi di nuovo.

Come danneggiano le cocciniglie le piante?

Le cocciniglie, insieme alle loro uova o ninfe, si diffondono rapidamente e facilmente. Questo può avvenire tramite correnti d'aria, come spifferi, ma anche attraverso la contaminazione incrociata. Puoi persino trasportare le cocciniglie sui tuoi vestiti e infettare altre piante d'appartamento!

Le ninfe e le femmine si attaccano a punti nutrienti e succhiano la linfa della pianta. Questo rallenta la crescita della tua pianta e causa deformazioni e ingiallimento delle foglie, riducendo la fotosintesi e impedendo alla pianta di crescere bene.

La maggior parte delle specie di cocciniglie perfora la foglia per raggiungere le vene della pianta, dove si nutrono dei nutrienti. Possono anche raggiungere le radici e nutrirsi di queste! Questo "rosicchiare" fa sì che le foglie diventino gialle o marroni e, infine, muoiano. Inoltre, possono trasmettere virus dannosi, danneggiando la tua pianta in vari modi.

La linfa che le cocciniglie ingeriscono è ricca di zuccheri, ma povera di altre sostanze nutritive. Per questo motivo, le cocciniglie devono assorbire molta linfa per ottenere abbastanza nutrienti. Espellono questi zuccheri in eccesso sotto forma di melata, una sostanza appiccicosa su cui i funghi crescono molto bene. Oltre a far ammalare la pianta a causa della muffa, la melata rende la pianta anche meno attraente esteticamente.

Come posso prevenire le cocciniglie?

Prevenire è meglio che curare, ma purtroppo non possiamo garantire al 100% che la tua pianta non venga infestata dalle cocciniglie. Tuttavia, puoi prendere alcune precauzioni per ridurre il rischio di incontrare questi fastidiosi parassiti lanuginosi. Le cocciniglie viaggiano con il vento e possono anche attaccarsi ai tuoi vestiti, rendendoci inconsapevolmente i principali diffusori del problema! Assicurati anche di controllare nuove piante, vasi o strumenti per le piante prima di utilizzarli. Purtroppo, per quanto tu sia attento, c'è sempre una possibilità che le cocciniglie si facciano strada.

Cura della pianta

Una pianta ben curata e sana è la miglior difesa contro malattie e infestazioni. Assicurati quindi che la tua pianta sia posizionata nel luogo giusto, riceva la giusta quantità di luce e acqua, e di tanto in tanto forniscile un po' di nutrimento extra. Per proteggere la tua pianta dalle cocciniglie, assicurati che non sia esposta a correnti d'aria. Le cocciniglie vengono trasportate dal vento e vedono nella tua pianta d'appartamento il perfetto punto di atterraggio! Se dovesse verificarsi un'infestazione, la pianta sarà abbastanza forte da sopravvivere all'attacco. Le talee e le piante giovani spesso non sono ancora abbastanza forti per resistere a un attacco alle loro delicate radici. Se sospetti un'infestazione di cocciniglie, monitora attentamente la situazione e intervieni il prima possibile!

Come posso eliminare le cocciniglie?

Hai notato delle cocciniglie sulla tua pianta d’appartamento? Allora è importante intervenire il prima possibile. Niente panico però, la tua pianta non morirà dall’oggi al domani a causa delle cocciniglie. Tuttavia, la pianta potrebbe indebolirsi, aumentando il rischio di malattie e funghi! Con le piante giovani e le talee la situazione può peggiorare più velocemente, poiché non sono ancora abbastanza forti per sopravvivere a un attacco di cocciniglie. Quindi è fondamentale agire immediatamente.

Se una delle tue piante è infestata dalle cocciniglie, c’è una buona possibilità che le altre piante siano a rischio di infestazione. Le cocciniglie possono diffondersi facilmente attraverso i tuoi vestiti, quindi tieni la pianta infetta separata dalle altre e lava bene le mani dopo averla toccata per evitare la contaminazione incrociata.

Infestazione leggera di cocciniglie

Hai scoperto le cocciniglie in una fase iniziale? Allora la prima cosa che puoi fare è cercare di rimuoverle manualmente. Puoi provare a spruzzarle via con un vaporizzatore a getto forte. Assicurati di farlo lontano dalle altre piante e in un luogo che puoi pulire facilmente per prevenire un’ulteriore diffusione. Puoi anche rimuovere molte cocciniglie con un cotton fioc, un batuffolo di cotone o della carta da cucina. Ricorda di controllare anche il lato inferiore delle foglie e le giunture, dove spesso si nascondono le sacche di uova.

Un rimedio antico per combattere le cocciniglie è l'alcol denaturato. Applicalo su un cotton fioc e tocca ogni cocciniglia una per una. Puoi anche mescolare un po’ di alcol con acqua e spruzzare la pianta. Questo processo richiede precisione, poiché devi assicurarti di eliminare ogni singola cocciniglia. Ripeti l’operazione settimanalmente e controlla regolarmente per assicurarti che siano davvero scomparse. Il Kit PLNTSdoctor contiene olio di Neem, un rimedio efficace contro quasi tutti i tipi di parassiti. Mescola l’olio con acqua e detergente, e spruzza la pianta. Ripeti finché non vedrai più cocciniglie. Le zone particolarmente ostinate possono essere trattate con olio di Neem e un cotton fioc.

Alcune specie di cocciniglie si trovano non solo sulle foglie e sui gambi, ma anche nel terreno vicino alle radici. In tal caso, devi affrontare il problema in modo più approfondito. Rimuovi la pianta dal vaso e pulisci con cura le radici, poi rinvasa la pianta con nuovo terriccio fresco. Il terriccio PLNTS contiene i nutrienti migliori per aiutare a proteggere la tua pianta dai parassiti.

Infestazione più grave di cocciniglie

Se i passaggi precedenti non hanno risolto il problema o noti che la tua pianta è fortemente infestata, allora usa l'Ecokuur Leaf Insect Spray. Questo prodotto ecologico è perfetto per eliminare le cocciniglie e altri parassiti. Spruzza il prodotto uniformemente sulle piante infestate, trattando anche la parte inferiore delle foglie per colpire quanti più insetti possibile. Spruzza 3 volte a settimana e aspetta una settimana per vedere i risultati. Se l’infestazione persiste, ripeti il trattamento.

Combatti le cocciniglie con il controllo biologico

Un altro modo molto efficace e naturale per combattere le cocciniglie è l'uso di agenti di controllo biologico. Un esempio interessante è l'acaro chiamato Cryptolaemus montrouzieri. Questi piccoli insetti assomigliano molto alle cocciniglie, con il loro dorso bianco e lanuginoso, e sono facilmente visibili a occhio nudo.

Questi acari sono giovani larve di coccinelle molto affamate che possono proteggere la tua pianta dalle cocciniglie per circa un mese. In condizioni ottimali, possono mangiare fino a 250 cocciniglie! Questi acari restano solo sulle tue piante, quindi non devi preoccuparti che invadano tutta la casa. Col tempo, o spariranno, o si trasformeranno in vere coccinelle che potrai facilmente spostare all'esterno, oppure usciranno da sole.

Vuoi saperne di più sul controllo biologico? Abbiamo raccolto tutte le informazioni nel nostro blog: Quale controllo naturale e biologico usare contro i parassiti?

Se cerchi online il modo migliore per combattere le cocciniglie, troverai un'infinità di opzioni. È importante sapere che non esiste un metodo specifico che funzioni per tutti. Per alcune piante, un metodo funziona meglio di un altro. È una questione di provare!

Qui sotto trovi alcuni trucchi alternativi per aiutarti a combattere le cocciniglie.

Aceto

Combattere le cocciniglie con l'aceto è un metodo facile. Questo rimedio casalingo è qualcosa che quasi tutti hanno in casa e aiuta anche a combattere altri parassiti come il ragnetto rosso e la mosca bianca. Versa un po' di aceto in uno spruzzatore per piante e riempi il resto con acqua. Ora spruzza la pianta dove si trovano le cocciniglie con la miscela e lascia che l'aceto faccia il suo lavoro. Non sono sparite dopo qualche giorno? Allora ripeti i passaggi!

Sale

Un metodo un po' diverso per controllare le cocciniglie è usare il sale. Non è il modo più facile o veloce, ma se gli altri metodi non funzionano vale sicuramente la pena provarlo! Riempi una brocca a metà con sale da cucina e aggiungi acqua fino a riempirla. Mescola finché la maggior parte del sale non si è sciolta e poi versa la miscela sulla pianta. Dopo, riempi la brocca con acqua pulita del rubinetto e risciacqua bene la pianta. Controlla dopo qualche giorno se le cocciniglie sono scomparse.